この背景には、高市首相による「台湾有事を日本の『存立危機事態』に認定しうる」という国会答弁後の日中関係悪化がある可能性が指摘されています。レアアースはハイテク産業に不可欠な資源であり、日本政府は中国側の出方を見極めている状況です。
レアアース問題とは？
レアアース（希土類）とは、電気自動車（EV）や風力発電のタービン、産業用ロボットのモーターなど、最新のハイテク製品の性能を飛躍的に向上させるために欠かせない、とても希少な金属（17種類）のことです。これらの製品は、現代社会にとってなくてはならないものばかりです。
しかし、この超重要なレアアースの世界生産の約7割を、現在中国一国が握っているという事実があります。もし中国からの輸出が滞ってしまうと、日本の製造業は部品を生産できなくなり、大きなダメージを受けてしまうのです。
日本政府の関係者からは、「中国はレアアースを使って日本に揺さぶりをかけているようだ」という分析が出ています。実際、中国政府も高市首相の答弁を批判し、「日本側が独断専行するなら、中国側は必要な措置を講じる」と対抗措置を示唆しています。
以前にはこんなことがありました
中国は以前にも、外交上の対立がある相手国に対し、レアアースの輸出管理を「経済的威圧」として利用してきました。2010年9月には、尖閣諸島沖での中国漁船と海上保安庁巡視船の衝突事件後、中国は対日輸出規制を強行しています。このように、レアアースはたびたび国際政治の道具として使われてきた歴史があるのです。
ネットの声・・・日本の対抗策と資源戦略を巡る議論
今回の報道に対し、ネット上では危機感と日本の取るべき戦略について、さまざま意見が交わされています。
Yahoo!コメントでは、今回の件は安くても一国に依存する「一極集中」の危険性を示す良い例であり、コストをかけてでも供給先を分散させる仕組みを早急に作るべきだ、という意見が強く見られます。また、日本は世界の半導体製造装置の約3割を占める不可欠なプレイヤーであり、中国がレアアースで圧力をかけるなら、日本側も半導体関連の供給を見直すという強力なカードを持っているという戦略的な指摘もあります。国内の資源開発（南鳥島沖）や、電化製品からレアアースを回収する「都市鉱山」の強化を求める声も目立ちます。
一方、5ちゃんねるのスレッドでは、この問題は「脱中国」のチャンスと捉える声が多く、「フォトレジストを止めちゃえ」「報復で半導体製造装置の輸出規制早くしろ」など、日本側も直ちに強硬な報復措置をとるべきという意見が目立っています。また、そもそもこの問題が国際的に大きく報道されたのは、高市氏を批判したい野党やマスコミの意図があった結果だ、と指摘する声も見られました。
まとめ
国際的な緊張が続くと、レアアースのような重要な資源が外交の駆け引きに使われてしまうという現実を目の当たりにしました。EVやロボット、スマホなど、私たちが毎日使っている製品は、このような国際情勢の不安定さに影響を受けています。
この問題は他人事ではなく、将来社会に出たときに、日本の産業が世界で戦い続けるための「経済安全保障」という、非常に大切なテーマなのです。日本が持つハイテク分野での強みと、資源の多様化やリサイクル（都市鉱山）の可能性を活かし、どのようにこの危機を乗り越えていくのか、一緒に注目していきましょう。
今回は、中国のレアアース輸出遅延に関する報道と、それに対するネット上の声をまとめました。皆さんはどのように感じましたか。よかったらコメントをお願いします。
