定年を目前にした50代の男性たちが直面する「友達がいない」という深刻な問題について、今、注目が集まっています。
特に東京のような都市部では、かえってこの孤独が深まりやすいという「逆の地域格差」があるという指摘もあるのです。この記事では、大人たちが直面している人間関係の現実に注目したうえで、若者は将来に備えて何を考えるべきか、考えてみました。
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【要点解説】なぜ大人になると友達ができなくなるのか？
深刻化する中高年男性の「友達ゼロ」問題
現在、人生100年時代とも言われる中で、定年後の人生の過ごし方はとても重要です。
中年男性にとって、職場という居場所を失った後に地域コミュニティで友達を作れるかどうかは切実な悩みとなっているようです。
2025年9月13日朝日新聞電子版で、58歳の記者の方が「飲み会に誘われなくなった」という苦悩を綴った記事が掲載され、大きな話題となりました。この記者の方は、定年まであと7年という中で、学生時代の友人が自分を除いて会合を開いていることを知り、ショックを受けたそうです。
なぜこのようなことが起こるのでしょうか。定年退職後の男性は、かつて「濡れ落ち葉」（定年後に趣味も友人もなく妻にくっつく夫）や「わしも族」（妻の外出に「わしも」とついて行く夫）などと呼ばれていました。これは、現役時代にあまりにも会社にすべてを捧げすぎたため、会社以外の場所でコミュニケーション力が育たず、家族や他者に依存しがちになるというイメージで語られやすいからです。
一方で、女性は地域でのコミュニティ活動やサークル、パートなどで、現役時代から楽しく忙しい人生を送っていると対比されることも多いのです。
地域コミュニティの「逆格差」も指摘される
地方はコミュニティの結びつきが強いと思われがちですが、実際は都会の方が人間関係の選択肢が多いという指摘もあります。地方のコミュニティは「お祭り」などを中心に結束があるように見えますが、内実は序列や派閥が厳しく、完全な縦社会だと感じる人もいます。コミュニティに馴染めない人にとっては、都会のように選択肢がない地方での孤立は、より一層辛いものになる可能性もあるようです。
都会でも市民農園や子ども食堂支援などでコミュニティは存在しており、うまく活用している人もいます。
ネット上の声まとめ・・・友人は必要？孤独は悪？
今回の報道を受けて、ヤフーコメント（Y!コメ）には、将来の人間関係について考えさせられるような意見が寄せられていました。
若者が知っておくべき将来の人間関係のヒント
ネット上の声の多くが、「友人関係の質」の大切さを教えてくれています。
大人になってから友達を作るのは難しく、今いる学生時代の同級生こそが、退職後も長く付き合いが続く「宝」だという意見が多い印象です。
一方で、孤独を「寂しい、悪いこと」と決めつける必要はなく、対人ストレスが減るため、むしろ一人でいる時間が増えて最高だと感じる人もいます。精神的に成熟していれば孤独を楽しめるため、無理に友達に依存するより、自分を大切にすることが幸せにつながるという考え方もあるのです。また、家族との関係を「友達」のように心地よい距離感で築き、充実しているという声もありました。
孤独を楽しむか、友達を求めるか
ネット上の声の中では、「気の置けない友人は、経済的な準備と並ぶ老後の大切な宝である」と友人の存在を肯定的に捉える意見がある一方で、「友人はいなくても、家族や孤独を楽しむことで十分幸せになれる」と、友達の必要性を疑問視する意見とで二分されていました。
地方のコミュニティに対する評価も異なり、結束を評価する声があるものの、実際には人間関係が狭く序列や派閥があるため、気楽に過ごすなら都会の方が良いという指摘も目立っていました。
まとめ
50代の男性たちが直面する「友達がいない」という問題は、50代以下の人にとっては誰にでも無関係ではないのかもしれません。大人になると、仕事の関係だけの付き合いが増え、利害関係のない純粋な友達を作るのが難しくなるという意見が多く見受けられます。
だからこそ、若い人は心の底から信頼できる、対等な関係を築ける友人を大切にすることが、将来の安心につながるのでしょう。もちろん、誰かとつながっていなくても孤独を楽しめる強さを持つことも、これからの時代では大切なスキルになることと思います。
また、個人的には、今はオンラインで同じ趣味や価値観の人とつながることも可能になっています。むしろ、必要な時に必要な人と出会える機会はあるのではないでしょうか。必要であれば外の世界にアンテナを張り、1人が苦痛であると感じたならば、外に目を向ける努力をしてみるのがいいのかもしれませんね。
