「髪の毛は根元で細胞が分裂して伸びる」—これまで、私たちは髪が毛根の細胞に「押し出される」ことで成長すると教わってきました。
しかし、この長年の常識が完全に間違っていたことが、化粧品会社のロレアルとロンドン大学クイーン・メアリーの共同研究によって明らかになりました。
なんと、私たちの髪は、細胞の力によって下から「押し出される」のではなく、周囲の組織に上向きに「引っ張られる」ことで成長していたのです。
今回は、まるでSFのような毛髪の最新メカニズムと、それに対するネットの反応をわかりやすくご紹介します。
従来の説を覆す！髪の成長は「モーター」による引っ張りだった
従来の「押し出し説」では、毛根の奥にある毛母細胞が分裂することで、髪の毛（皮質）が物理的な圧力で上へ押し上げられると考えられていました。
しかし、研究チームが生きたヒト毛包（毛根を包む袋）を高性能な顕微鏡で長時間観察し、細胞の動きを追跡したところ、驚くべき証拠がいくつも発見されました。
【常識が覆された理由】
1. 内側の細胞が速すぎる
髪の毛の根元を包む内毛根鞘の細胞が、その内側にある髪の毛（皮質の細胞）よりも速いスピードで上昇移動していました。もし押し出す力だけなら、内側の髪と鞘が同じ速度で動くはずです。この速度差は、外側からの引っ張る力が働いていることを示唆しています。
2. 分裂を止めても伸びる
細胞分裂を停止させる薬剤を投与した実験では、毛髪の成長速度はわずか24％しか減少しませんでした。この結果から、細胞分裂による圧力だけが成長のメインの駆動力ではないことが証明されました。
3. 「アクチン」が鍵だった
一方、細胞の骨格を形成し、細胞の動きに関わる「アクチン」という繊維の働きを阻害したところ、髪の成長速度は80％以上も大幅に低下しました。
これらの観察と実験から、研究チームは、毛髪の成長は細胞に押し出されるのではなく、毛包の外側にある外毛根鞘という組織が、アクチンを介して内側の層を上向きに「引っ張る」力（プル機構）によって生じているというモデルを提唱しました。
研究者によると、周囲の組織はまるで小さなモーターのように作用し、毛を積極的に上方に引っ張っているとのことです。
ネットの反応をチェック！「引っ張る」と育毛は関係ある？
この衝撃的な新発見は、インターネット上でも大きな話題となっています。特にネット掲示板では、多くの人がこの「引っ張り」というメカニズムを、日常生活や将来の育毛法と結びつけて考えていました。
例えば、「髪の毛を縛っているんだけど、だから伸びるのが早いのかな？」といった、日頃の習慣と成長の関係を考察する声がありました。
また、新説が育毛にどう応用されるかという期待も大きく、「引っ張る負荷に耐えられる毛根の強さが問題だ」といった、本質的な課題に言及する意見も見られました。
この発見は、毛髪疾患の研究や再生医療の発展に新たな可能性をもたらすと期待されているため、多くのネットユーザーが「ハゲ相手に新たな商機到来」となるのではないかと注目しているようです。この最新の研究は、私たちの未来のヘアケアを大きく変えるきっかけになるかもしれません！
まとめ
私たちにとって、髪の毛の仕組みは理科の授業で習う知識の一つでしたが、その根幹の常識が覆されたというのは、とても驚きでした。細胞が分裂して「押す」のではなく、周りの組織が「引っ張る」ことで伸びているという事実は、生物学の深さを改めて感じさせてくれます。物理的な力が成長のメインエンジンだったというのは、とてもクールな発見ですね。
今回は、髪の成長メカニズムに関する報道と、それに対するネット上の声をまとめました。皆さんはどのように感じましたか。よかったらコメントをお願いします。
