今年の夏は、全国的に記録的な猛暑と少雨が続き、私たちにとって身近な「お米」の生産に深刻な影響が出始めています。特に東北や北陸といった主要なコメどころでは、ダムの貯水率が0%になるなど、まさに「異常事態」ともいえる状況が報告されており、新米の価格への影響も懸念されている状況です。
一体、何が起きているの？
気象庁によると、この夏の暑さはまさに「異常」の一言に尽きるようです。6月、7月の月平均気温は2か月連続で過去最高を更新し、特に7月の猛暑日（35度以上）の地点数は、2010年以降で最も多い延べ4565か所に上りました。これに伴い、熱中症で病院に運ばれた人も6月だけで1万7229人と、これも2010年の調査開始以来最多を記録しています。
一方で、雨の量は記録的に少なかったことが報じられています。高気圧の影響で雨雲が発達しにくかったため、7月の降水量は平年の半分以下の地域が多く、特に東北日本海側と北陸地方ではそれぞれ平年のわずか13％、8％にとどまったとされています。
この猛暑と少雨のダブルパンチが、日本の「コメどころ」を直撃しています。山形県朝日町のコメ農家の方は、ひび割れた田んぼを前に「今年の収穫量は減ってしまうだろう」とため息をついています。7月半ばから雨がほとんど降らず、水不足で一部の稲の葉先が茶色く枯れ始めているそうです。毎日、約1.5キロ離れた水路からポリタンクで水を運び、散水しているものの、「どこまで食い止められるか」と不安を募らせている状態なのです。
さらに深刻なのが、ダムの貯水率の低下です。例えば、宮城県大崎市にある鳴子ダムでは、過去31年ぶりの記録的な水不足で、7月29日には貯水率が0％になったと報じられました。鳴子ダムは1957年に完成した東北初のアーチダムで、かつては豪快な放流が見られる人気の観光地でもありました。普段は台風に備えて水位を下げる時期ですが、今年はそれが「下がりすぎ」ていると、鳴子ダム管理所の小嶋光博所長は語っています。現在、ダムは農業用水の供給のため、通常は行わない最低水位以下の緊急放流を31年ぶりに行っているとのこと。国土交通省によると、7月31日時点で御所ダム（盛岡市）も貯水率0%となっており、新潟県の正善寺ダム（上越市）も12%に低下している状況です。
このような状況を受け、農林水産省は7月30日に渇水・高温対策本部を設置し、ポンプ設置の費用などを補助する対策を始めています。
「品薄商法では？」「農家は奴隷」など、さまざま意見が飛び交う
この報道に対し、インターネット上ではさまざまな声が上がっています。
まず、農業を取り巻く厳しい環境について、農家の方々の大変さを訴える声が目立ちました。機械やガソリン、肥料、農薬の費用に加え、水路の整備や草刈り、干ばつや自然災害、さらには害獣対策まで、「ここまで手間暇かけてやって作ったコメを安く売れというのが鬼畜日本人」「この国に生まれた農家は地獄、奴隷よ」といった痛烈な意見も寄せられています。中には、農業用水の維持管理を公共事業化し、農閑期の農家の収入を支えるべきだという具体的な提案もありました。
一方で、毎年のように「記録的」という報道があることに対し、「本当に記録的かな。平年並みな気がする」と疑問を投げかける声や 、「危ない危ないと騒ぎ立てるだけのカスと踊らされるバカ」と、報道自体に懐疑的な見方を示すコメントも見られます。さらに、「品薄商法、仕込みオッケー！」「海外から買うの必須にして条件のんだから品薄商法してそう」「ぼったくり国産米が死に絶えても別に困らない」「どうせカリフォルニア米しか食べられないし」「というわけでコメ価格は下げさせませんよ」といった、価格高騰が意図的なものだという推測や、国産米への批判的な意見も散見されました 。
コメの価格については、「新米価格5キロ5000円もやむなしか」という予測や、「備蓄米の追加よろ」「今から備蓄米を買いだめしておかないと」といった、消費者の不安が垣間見える声もありました。また、コメが不足するなら「うどん食べろ！」「不足してんのはうるち米だから餅食えよ」など、代替食品を提案するユニークな意見も投稿されています。
海外からの米輸入については、カリフォルニア米の輸入を増やすべきだという意見 や、「アメリカ米輸入増やして正解だったな ありがとう石破さん」といった政治的な言及もありました 。気候変動の原因については、アメリカや中国のCO2排出量に言及する議論も巻き起こっています。
今回の記録的な猛暑と水不足は、単なる天候の問題ではなく、日本の食料自給率や農家の生活、そして私たちの食卓に直結する非常に重要な問題だと感じられます。農家の方々が抱える重労働と不安定な収入、そして環境変動という予測不能なリスクは、私たちが普段口にするお米の価値を改めて考えさせるきっかけとなるでしょう。そして、この状況に対する人々の反応もまた、不安、諦め、懐疑などさまざまであり、私たちがこの問題をどう捉え、どう行動すべきか、問いを投げかけているように思います。
今回は、記録的な猛暑と水不足、そして私たちの大切なコメに関する報道と、それに関するネット上の声をまとめました。皆さんはどのように感じましたか。よかったらコメントをお願いします。
