「最善の選択」とは何か。作家・阿刀田高さんの決断から考える、50代からの介護への備え

2026年5月17日 2026年5月18日

ニュースウォッチャー50

自宅での老々介護の末、認知症の妻にうそをつき介護施設へ…「これが最善なんだ」と自分に言い聞かせ

直木賞作家の阿刀田高さんが、認知症の妻を介護付き施設へ入所させるためについた「優しい嘘」が大きな反響を呼んでいます。
「自宅で看取るべき」という理想と、心身ともに限界を迎える「老老介護」の厳しい現実の狭間で、多くの家族が葛藤しています。
50代の私たちにとって、親の介護や自分たちの老後はすぐ目の前にある課題です。家族全員が笑顔でいられる「最善の選択」について、今から準備を始めましょう。

1. 【ニュース概要】2年間の在宅介護と「切ない嘘」

作家の阿刀田高さん（91）は、2020年に認知症（レビー小体型）を発症した妻の慶子さんを、2年以上にわたり自宅で介護してきました。家事全般をこなし、ヘルパーさんの助けも借りる「老老介護」の日々でしたが、症状が進むにつれて妻の言動は荒れ、精神的な限界が近づきます。

2022年の冬、専門家からの「あなたがダメになってしまう」という言葉に背中を押され、阿刀田さんは大きな決断を下しました。2023年1月、「新しいデイサービスに行こう」と嘘をついて、妻を介護付き有料老人ホームへ連れて行ったのです。

入所後も「出版社に泊まっている」と嘘を重ねて妻を安心させ続けました。施設で穏やかな時間を過ごした慶子さんは、亡くなる直前に「おじいちゃん大好き」という言葉を残したそうです。阿刀田さんは、自宅介護を断念した判断を「後悔はない、最善だった」と振り返っています。

2. 愛情だけでは乗り越えられない「在宅介護の限界」

阿刀田さんが「嘘をついてまで施設へ」という苦渋の選択をした背景には、認知症特有の症状が深く関係しています。

慶子さんが患った「レビー小体型認知症」は、実際には見えないものが見える「幻覚」や、感情の激しい起伏が特徴です。それまで穏やかだった大切な人が、突然水をかけてきたり、きつい言葉をぶつけてきたりする姿を見ることは、長年連れ添った家族にとって言葉にできないほどのショックとなります。さらに、転倒による骨折で歩行が難しくなったことも、体力を激しく消耗させる原因となりました。

「本人が嫌がるから」と自宅での介護にしがみつき、介護する側が倒れてしまっては元も子もありません。周囲からの客観的なアドバイスが、執筆活動を続けながら奮闘していた高齢の夫を、決断へと導きました。

3. 他人事ではない「老老介護」のリアル

このニュースが多くの人の心を揺さぶっているのは、日本のたくさんの家庭が直面している「老老介護」の現実そのものだからです。

「住み慣れた家で最期まで過ごさせてあげたい」と願うのは自然なことです。しかし、実際にはお世話をする側の家族も高齢化しています。施設への入所を頑なに拒む親を、家族が疲れ果てた末に「温泉旅行に行こう」などと声をかけて連れて行くケースは、実は珍しいことではありません。

専門家の間では「だまして入所させるのは避けるべき」という意見もありますが、介護の現場では「安心させるための嘘も方便」という考え方も根強くあります。記憶を保つことが難しい本人にとって、無理に理屈で納得してもらうよりも、その場を穏やかに、不安なく過ごせることの方が、結果として本人の幸せにつながるという切実な選択なのです。

４. 50代の私たちに突きつけられた「お金」と「心」の課題

50代の私たちにとって、この問題は「家計」と「心の準備」という2つの面で重くのしかかってきます。

まずは現実的なお金の問題です。手厚いケアが受けられる施設に長期間入所するとなると、月額20万〜30万円前後の費用がかかり続けることも少なくありません。介護保険の手続きをして受けられる公的なサービスだけでは足りない部分もあり、ある程度のまとまった蓄えが必要になります。

そしてもう一つが「罪悪感」との付き合い方です。「施設に預けるのは冷たいのではないか」という思い込みが、自分自身を追い詰めてしまいます。しかし、お世話のプロに任せることで、私たちは「優しい息子・娘」に戻ることができます。面会に行く時間を心から大切にできるようになるのも、一つの素晴らしい選択です。最期に「大好き」と言い合える関係を守るためには、時には適切な距離を置く勇気が必要になります。