北海道で多発するクマ事故の裏側には、観光客の無責任な行動や、危険な任務を担うハンターたちの想像以上に過酷な実情があることをご存知でしょうか。
観光客の軽率な行動がクマ事故を招く？
最近、北海道を中心にクマによる事故が相次ぎ、社会問題化していると報じられています。特に、7月には福島町で新聞配達中の男性がヒグマに襲われ死亡、8月には知床半島・羅臼岳で登山中の男性が行方不明となり、後に遺体で発見されるという悲しい事故が発生しました。
この羅臼岳の事故について、ベテランハンターである北海道猟友会砂川支部長は、厳しい口調で「もっと早く（出没していた個体を）処理すればこの事件は起きなかった」と指摘しています。支部長が特に問題視しているのは、観光客が車からクマに餌をあげる行為です。これは地元の人なら絶対にやらない行動であり、クマが「人は餌をくれる」と認識し、車に乗っかってきたり、餌をくれない人には攻撃的になったりする原因となると警鐘を鳴らしています。クマは一度餌を得た場所を自分のテリトリーと見なし、人間を敵とみなして襲いかかる危険もあるそうです。
さらに、支部長はクマの生息域に不用意に入ることにも警鐘を鳴らしており、銃を持たずに山に入る登山客を「無謀だ」と感じると述べています。北海道電力が送電線の下に行く際に、クマ対策として必ずハンターを同行させることを考えると、危機感がないと言えるのかもしれません。
命がけの駆除活動、日当8000円の現実
クマによる被害が拡大する中、駆除の最前線に立つのは猟友会などに加盟するハンターたちです。しかし、彼らの置かれている状況は驚くほど厳しいものでした。駆除活動の日当は1万円にも満たない8000円程度であり、ガソリン代にもならない場合もあるといいます。さらに、労災などの補償も一切ないため、多くのハンターは「半ば人のため、半ば自己のため」という理念で活動を続けているのです。
命の危険と隣り合わせの任務にもかかわらず、心ない中傷を受けたり、時に司法との軋轢に直面することもあると報じられています。時には、許可を得て駆除したにも関わらず逮捕されたり、猟銃免許を剥奪されたりするケースもあるようです。
ネット上の声と私たちの課題
今回の報道に対し、ネット上ではさまざまな意見が寄せられています。
「野生のクマに餌を与える行為は、観光客の一瞬の満足のために地元住民の恐怖を高めてしまう」といった、観光客のモラルを問う声が多数見られました。また、「人命が失われている現状では駆除が唯一の解決策であり、動物愛護団体の批判は置いておくべきだ」と、駆除の必要性を訴える声も上がっています。ハンターの過酷な待遇については、「日当8000円は驚きだ。Yahooニュースのコメントを見ると、命の危険に見合った報酬や、公務員に準ずる身分保証など、安心して活動できる環境を整えるべきだ」という意見や、「自衛隊や警察による専門部隊の設立」、「ドローンを使った安全な駆除方法の開発」、「餌やり行為に対する罰則規定の整備」など、国や自治体による早急な対策を求める声がさまざまに提案されています。
このような意見からは、クマとの共存を考える上で、人間が上位に立ち、クマが人間を恐れて逃げるような関係性を築くことの重要性がうかがえます。
今回の件は、単にクマの問題だけでなく、野生動物との関わり方、危険な役割を担う人々の支援、そして社会全体での意識改革の必要性を示唆しているように思います。私たち一人ひとりが野生動物の生息環境に配慮し、無責任な行動を慎むことが、悲劇を防ぐ第一歩だと言えるでしょう。
今回は、クマに関する報道と、ネット上の声をまとめました。皆さんはどのように感じましたか。よかったらコメントをお願いします。
