去年の4.4倍！はしか急増はなぜ？家族を守るために50代ができること

全国の医療機関から報告された今年のはしか感染者数は、4月19日時点で362人となったというニュースが話題になっています。これは昨年1年間の265人を早くも突破しており、2019年以来の大きな流行となる懸念が高まっています。

はしかは感染力が非常に強く、主な感染経路は空気感染です。感染すると約10日の潜伏期間を経て、発熱や発疹、さらには肺炎などの重い合併症を引き起こすこともあります。

厚生労働省は、自身のワクチン接種歴を確認し、疑わしい症状がある場合は外出を控えるよう強く呼びかけています。

今回の急増の背景には、はしか特有の感染力の強さがあります。はしかウイルスは空気中で最大2時間も感染力を保つとされ、同じ空間にいるだけで免疫のない人はほぼ100％感染すると言われるほどです。
特に注目すべきは、これまで積み上げてきた「感染対策」が通用しにくい点です。新型コロナ対策で定着した「手洗いやマスク」はある程度の効果は見込めるものの、空気感染を完全に防ぐには不十分だと専門家は指摘しています。

さらに恐ろしいのが、感染後の影響です。はしかに感染すると、これまで体の中に作られてきた他の病気に対する免疫までが「リセット（消去）」されてしまう可能性があるという研究結果もあります。これにより、はしかが治った後も他の感染症にかかりやすくなるという、二重の恐怖が潜んでいるのです。

なぜ今、日本でこれほど感染が広がっているのでしょうか。大きな要因の一つに「ワクチン接種歴の世代間格差」があります。
日本は現在「麻疹排除国」として認定されていますが、これは国内にウイルスが常駐していないことを意味しており、流行する場合は海外からの持ち込みによって始まっています。
予防接種の状況は現在、子どもの定期接種については「2回」が標準です。ただこの体制が整ったのは比較的最近のこと。
具体的には、1990年4月1日以前に生まれた世代（現在の30代後半以上）は、ワクチンの定期接種が「1回のみ」または「未接種」である可能性が高いのです。

1回の接種では十分な免疫がつかないことや、時間の経過とともに免疫が弱まっているケースがあり、大人の間での感染拡大を招く土壌となっています。

50代の私たちにとって、このニュースは決して他人事ではありません。私たちの世代はまさに「1回接種」世代に該当する可能性があり、自分自身が感染源になってしまうリスクを抱えています。
日常生活において特に注意したいのは、家族への影響です。

●妊婦さんへのリスク
もし娘さんや親戚に妊婦さんがいる場合、細心の注意が必要です。妊娠中はワクチンが打てず、感染すると高熱による胎児への影響や早産のリスクが高まります。

●小さな子どもへの感染
1歳未満の乳児はまだワクチンを打てません。孫や小さな子どもと接する際、自分が無自覚にウイルスを運んでしまうことは絶対に避けたいものです。

●ワクチンの品薄状態
現在、不安を感じた大人の需要が増えたことで、一部でワクチンの出荷調整が始まっています。子どもの定期接種分を優先するため、大人が打ちたくてもすぐに打てない状況が生まれています。

家計の面でも、自費で抗体検査や接種を受ける場合は1万円前後の費用がかかるケースもあり、早めの状況確認が求められます。

海外との往来が活発な状態が続く限り、流行の火種は常に存在し続けるでしょう。
政府や自治体が水際対策を強化する議論もありますが、現状では「個人の免疫力を高めること」が最も現実的な防波堤です。今後は、職場や旅行先での集団感染リスクを避けるため、企業や旅行業界でも接種歴の確認を推奨する動きが出るかもしれません。また、ワクチンの供給が不安定な時期が続く可能性があるため、闇雲にパニックにならず、まずは自分が免疫を持っているかを知る「冷静な行動」が求められます。

はしかは「昔の病気」ではなく、今そこにある脅威です。特に「1回接種」世代である可能性が高い50代は、以下の行動を検討してみてください。

●母子手帳を確認する
まずは自分の接種歴を確認しましょう。もし紛失している場合は、記録が残っていないか親に確認するのも一つの手です。

●抗体検査を検討する
自分が今、はしかに対する免疫を持っているかどうかは血液検査（抗体検査）で調べることができます。

●健康状態に気を配る
もし発熱や発疹が出た場合は、無理をして外出せず、まずは医療機関に電話で相談してから受診しましょう（直接行くと待合室で感染を広げる恐れがあります）。

「自分は大丈夫」という思い込みを一度横に置いて、大切な家族と自分自身の健康を守るために、一歩踏み出した確認作業を始めてみませんか。