高速道路の「ガス欠」はうっかりミスでは済まされない？見直したい！大人の運転マナーと危機管理

警察の発表や道路交通法（第75条の10）によると、高速道路を走行する運転手には、あらかじめ燃料やオイル、冷却水の量を点検し、走行不能にならないよう必要な措置を講じる義務があるというのをご存じですか。もし燃料切れで本線上や路肩に停車してしまった場合、「高速自動車国道等運転者遵守事項違反」として、以下の罰則が科される可能性があります。

●反則金・・・9,000円（普通車の場合）

●違反点数・・・2点

「うっかりガソリンを入れ忘れただけ」と思っていても、法律上はルール違反となってしまうのです。万が一停車した際は、直ちにハザードランプや発煙筒、三角表示板で後続車に合図を送り、速やかにガードレールの外側など安全な場所へ避難した上で、110番や非常電話で通報することが強く求められています。

運転歴の長いベテランの方でも、ガス欠を起こしてしまうケースは少なくありません。その大きな理由は、「次のサービスエリア（SA）で入れればいいわ」という心理的な油断です。実は、高速道路のガソリンスタンド併設のSAは、場所によっては約100kmも離れている区間があります。また、最近の車は燃費性能が良いため、「給油ランプがついてもあと50kmは走れるはず」と過信してしまいがちです。

しかし、予期せぬ渋滞に巻き込まれると状況は一変します。ノロノロ運転が続いたり、夏場や冬場にエアコンをフル稼働させたりすることで、想定をはるかに上回るペースで燃料を消費してしまい、次の給油ポイントに届く前に力尽きてしまうのです。

この問題の背景には、地方を中心に進む「ガソリンスタンドの減少」という社会問題があります。経営難や後継者不足による廃業が相次ぎ、高速を一度降りて給油しようとしても、近くにスタンドが見つからなかったり、夜間は営業していなかったりすることも増えています。ただその一方で、私たちの意識も変化しています。東日本大震災などの大きな災害を経験し、「燃料不足は命に直結する」という教訓が刻まれました。災害時にスタンドに長蛇の列ができ、数リットルしか給油できなかった光景を覚えている方も多いでしょう。

燃料管理は、今や単なる「マナー」ではなく、家族を守るための「危機管理」の一環として捉えられるようになっています。

このニュースには家計と安全の両面で考えなければならないポイントがあります。まずは家計への影響です。反則金の9,000円は、主婦感覚で見れば決して小さくない金額です。ちょっと贅沢なお取り寄せグルメや、夫婦での素敵なランチが楽しめる金額が、一瞬の不注意で消えてしまうのは本当にもったいないことですよね。

それ以上に恐ろしいのが、安全面のリスクです。時速100km近いスピードで車が飛び交う高速道路での停車は、後続車による追突事故を招く極めて危険な状態です。特に大切なご家族を乗せている時にそんな状況になれば、パニックは避けられません。また、自分のガス欠が原因で大渋滞を引き起こしてしまえば、周囲への申し訳なさで精神的なダメージも大きくなります。

これから先、私たちは車とどう付き合っていくべきでしょうか。一つの提案として広まっているのが、「燃料半分ルール」です。

燃料計の針が半分を指した時点で満タンにする。これを習慣にするだけで、予期せぬ渋滞や災害、道路の通行止めなどで足止めを食らった際にも、心に大きな余裕が生まれます。

また、今後は電気自動車（EV）への移行も進みますが、こちらも同様に「電欠」への注意が必要です。エネルギーの形が変わっても、「早め早めの補給」が基本であることに変わりはありません。

さらに、この機会に見直したいのが「三角表示板」です。実はこれ、多くの車で標準装備されておらず、高速道路で停車する際に置いていないと、それ自体も違反（故障車両表示義務違反）になってしまいます。お出かけ前に、トランクの中を確認してみることをお勧めします。

高速道路でのガス欠は、法的な責任だけでなく、大切な人の命を危険にさらす可能性があります。

●「燃料が半分になったら満タンに」を習慣にする

●高速に乗る前は、必ず燃料計を確認する

●発煙筒や三角表示板がどこにあるか、一度確認しておく

これらの小さな心掛けこそが、スマートで安心な「大人の運転」と言えるのではないでしょうか。

ゴールデンウィークということで車でお出かけの方も多いことでしょう。

準備を始める前に、まずは愛車の燃料計をチェックしてみてください。もし「三角表示板が車に載っていないかも…」と不安になった方は、万が一のお守りとして、この機会に準備しておくと安心ですよ。備えあれば憂いなし。余裕のある心で、安全なドライブを楽しみましょう！